Karbon aktif adalah bahan karbon berpori dengan sejumlah besar pori-pori kecil dan luas permukaan. Ini banyak digunakan dalam proses adsorpsi dan pemurnian dan memiliki kapasitas adsorpsi yang sangat baik. Proses pembuatan karbon aktif biasanya dimulai dari bahan alami (seperti kayu atau tempurung kelapa), yang mengalami pirolisis suhu tinggi atau perlakuan kimia untuk menghasilkan struktur pori dan aktivitas permukaan tingkat tinggi.
Struktur mikropori karbon aktif merupakan faktor kunci dalam kinerjanya. Keberadaan pori-pori kecil ini sangat meningkatkan luas permukaannya, sehingga meningkatkan kapasitas adsorpsinya. Dengan memberikan lebih banyak kontak permukaan, karbon aktif dapat secara efektif menyerap dan menghilangkan kotoran dan zat berbahaya dari gas, cairan, dan bahkan larutan.
Bidang penerapannya sangat luas, mencakup banyak bidang seperti perlindungan lingkungan, produksi industri, dan kesehatan medis. Di bidang lingkungan, karbon aktif digunakan untuk memurnikan udara dan sumber air serta menghilangkan bau, gas berbahaya, ion logam berat dan polutan lainnya. Secara industri, karbon aktif banyak digunakan dalam industri kimia, pengolahan makanan, farmasi dan industri lainnya untuk penghilangan warna, penghilang bau, pemisahan dan pemurnian. Dalam bidang kesehatan, ia juga digunakan sebagai adsorben dalam obat-obatan untuk mengobati keracunan dan masalah pencernaan tertentu.
Kinerja dan penerapan karbon aktif bergantung pada struktur pori, sifat permukaan, dan proses persiapannya. Metode persiapan dan bahan baku yang berbeda akan menghasilkan jenis karbon aktif yang berbeda, cocok untuk skenario aplikasi yang berbeda. Misalnya karbon aktif granular cocok untuk pengolahan air, sedangkan serat karbon aktif lebih cocok untuk penyaringan udara. Selain itu, regenerasi dan daur ulang karbon aktif juga menjadi topik penting terutama dalam hal perlindungan lingkungan. Regenerasi dan pemanfaatan karbon aktif yang efektif memberikan dampak positif terhadap sumber daya dan lingkungan.
Secara umum, karbon aktif berperan penting dalam berbagai bidang dengan kinerja adsorpsi yang sangat baik dan cakupan aplikasi yang luas. Dengan terus berkembangnya ilmu pengetahuan dan teknologi, penelitian tentang khasiat dan cara pembuatannya juga semakin mendalam. Karbon aktif diyakini akan memainkan peran lebih besar dalam perlindungan lingkungan dan produksi industri.
